「水」との歴史
これまでの人類の歴史を紐解くと、「文明の繁栄とは、水という予測不能な大自然の力を巧みにコントロールし、都市の隅々まで自在に通わせたか」の歴史そのものであることが分かります。
世界最古の文明から近代都市に至るまで、人類と水のインフラが紡いできた繁栄の歴史をご紹介します。
☆大河の恵みと「灌漑」が生んだ古代文明
古代の四大文明（メソポタミア、エジプト、インダス、中国）は、例外なく大河の流域で生まれました。
- メソポタミアとエジプト： ナイル川やチグリス・ユーフラテス川の定期的な増水を利用し、土手を作って水を田畑へ引き込む「灌漑（かんがい）水路」を発明しました。これにより食料の大量生産が可能となり、集落は「都市」へと飛躍しました。
- インダス文明のモヘンジョダロ： 紀元前2500年頃にしてすでに、各家庭に井戸とレンガ造りの排水溝が整備され、都市全体を覆う暗渠（地下排水路）が存在していました。
☆アッピア街道とローマ水道：都市を動かした二重の「パイプライン」
「街道の女王」と呼ばれるアッピア街道（紀元前312年建設開始）は、物資や兵員を運ぶ陸の幹線道路でした。しかし、この軍道建設を主導した監察官アッピウス・クラウディウス・ケクスが同時に手掛けた重要な事業こそ、ローマ最古の水道である「アッピア水道」です。
- 地上と地下の二重インフラ： 地上には人間や馬が行き交うアッピア街道を敷き、その足元や周囲には水源から水を引き込む地下パイプライン（アッピア水道）を通しました。
- 技術の融合： 後にローマの象徴となるアーチ型水道橋の多くも、このアッピア街道沿いの広野に建てられました。
「軍道路」で領域を広げ、「水道」で都市の衛生と人口を支える。この2つのインフラがセットで機能したことこそが、ローマ帝国の爆発的な繁栄を支えた真の原動力でした。街に届いた水は鉛パイプ網で分水され、巨大な公衆浴場（テルマエ）や市民の喉を潤しました。
☆江戸の「木樋（もくひ）」が創り上げた世界最大級の都市
日本の歴史においても、水のパイプラインが都市の命運を分けました。徳川家康が創り上げた「江戸」は、もともと湿地帯で井戸を掘り出しても塩分が混じる土地でした。
そこで家康は「神田上水」や「玉川上水」を開削。玉川上水では羽村から四谷までの約43kmを僅かな高低差だけで流し込み、江戸の町中には「木樋（木製の配水管）」や竹管を地下に網の目のように張り巡らせました。
この世界最高水準の上水道網があったからこそ、江戸は18世紀には人口100万人を超える世界最大の都市へと成長できたのです。
～文明の盛衰を握る「地下の生命線」～
歴史を振り返ると、水を制した文明は栄え、水インフラの維持に失敗した都市は衰退・滅亡していきました。
現代の私たちが足元で利用しているパイプラインは、古代ローマのアッピア水道や江戸の木樋から続く「人類の知恵の結晶」です。目に見えない地下のパイプを通って届く一滴の水には、数千年にわたる文明の繁栄の歴史が今も息づいています！
そして、人体の60％ほどを占める「水」という存在は人類にとってこれほど重要なものはなく、これからも求められ続ける生命の根源といっても過言ではないでしょう。
